Cosas a saber sobre la lengua China

Mandarín

El Chino Mandarín, también conocido como Mandarín Estándar, es la lengua hablada en todo el territorio continental de China, Taiwan, Hong Kong y Singapur. El Mandarín Estándar, basado en el dialecto de Beijing, ha sido considerado como la lengua oficial de China desde 1955.
El sistema de escritura chino no está compuesto por letras, sino por caracteres. La lengua China se compone de más de 8.000 caracteres. Afortunadamente, para poder entender a la mayoría de la prensa china, es necesario conocer sólo de 2.500 a 3.000 caracteres.
Con eTeacher, se puede aprender chino en línea, utilizando el Pinyin (Mandarin estándar de Romanización) y los caracteres chinos.

Dialectos Chinos

Las lenguas chinas se clasifican como parte de la familia de lenguas Sino-Tibetanas. Existen siete grandes grupos de dialectos: Mandarín, Wu, Xiang, Gan, Hakka, Min, y Yue.
Durante muchos siglos se reconoció al dialecto de Beijing como la lengua estándar de China. Esto se relacionaba con la importancia política y cultural de la capital. En 1955, el dialecto de Beijing fue elegido por el gobierno como la lengua Nacional de China, constituyendo así las bases del Mandarín Estándar.
Los dialectos chinos poseen importantes diferencias entre sí. Históricamente siempre resultó muy difícil la comunicación oral entre personas chinas que no hablaran el mismo dialecto. Los caracteres chinos escritos era el único medio de comunicación en común que existía.
Con eTeacher puede aprender el Chino Mandarín, que es la lengua hablada en el territorio continental de China,Taiwan y Singapur. El Mandarín también está ganando terreno en Hong Kong.
 

Gramática China

Es común que los occidentales vean a la lengua china como complicada y desconcertante. Cuando se quiere expresar que algo no se entiende se utiliza la expresión "¡Esto es chino para mi!". No obstante, puede resultar sorprendente que la gramática china sea mucho más simple y fácil de aprender que otras lenguas como el alemán, francés, inglés o ruso.
El Chino Mandarín no hace diferenciación de singular y plural. Por ejemplo "mao" se puede referir tanto a un gato como a dos. La pluralidad se establece solamente por medio de los pronombres, y no existen marcadores para los tiempos verbales.
Muchas palabras chinas son muy simples, y están compuestas por un solo morfema (sílaba) sin tener componentes. Un setenta por ciento de las palabras chinas tienen dos sílabas y el resto tres o cuatro sílabas.

Caracteres chinos

El chino escrito no está compuesto por letras sino por caracteres. Se cree que los primeros caracteres chinos se originaron en la proto escritura del Neolítico, alrededor del año 6500 AC. La escritura china más antigua que se conoce es la del Oráculo, atribuida a la Dinastía Shang (1200 - 1050 AC), desde Anyang y desde Zhengzhou (1600 A.C.).
El sistema de caracteres ha estado vigente por mas de 3.000 años. En la escritura china cada carácter corresponde a una sola sílaba con significado, y los caracteres se utilizan generalmente como palabras de una sola sílaba. No obstante, varias palabras en chino son polisilábicas ya que contienen dos, tres y hasta cuatro sílabas.
Los estudios demuestran que una alfabetización completa requiere un conocimiento de 3.000 a 4.000 caracteres. Sin embargo, conociendo de 2.500 a 3.000 caracteres se pueden leer diarios y otro tipo de prensa escrita con bastante facilidad.
Los caracteres Chinos se clasifican de acuerdo a seis principios:

En el año 1956, el territorio continental de China, adoptó caracteres simplificados basados en una reforma de la escritura China iniciada por el régimen Comunista. Los caracteres chinos tradicionales aún se utilizan en Taiwan y Hong Kong.
Un ciudadano chino culto conoce unos 8.000 caracteres. Sin embargo para poder tener un conocimiento razonable de la lengua china, es necesario conocer solo de 2.500 a 3.000 caracteres.

El uso del Pinyin

Desde el año 1958,el Pinyin (que significa sonido) ha sido la forma más común del Mandarín Estándar de Romanización, y se ha utilizado para la enseñanza de la pronunciación de palabras en Mandarín estándar. En Pinyin, cada sonido en chino corresponde a un carácter romano. Como resultado se obtiene un sistema de Romanización conveniente tanto para personas de lengua occidental como para los chinos nativos. El Pinyin se usa ampliamente en los medios de comunicación chinos y los libros de texto y también es usado por eTeacher para todo el material de enseñanza escrito y on line

Las sílabas en Chino

La sílaba es la unidad básica y más importante del Chino Mandarín Estándar. Cada sílaba está compuesta de un principio, un final y tono.

El principio es el comienzo consonante de la sílaba. Existen 22 principios en Mandarín Estándar. El final es la parte de la sílaba que excluye el principio. Existen 37 finales en Mandarín Estándar que se componen principalmente de vocales. Existen tres grupos principales de finales: finales simples (compuestos de vocales simples), finales compuestos (compuestos por dos o tres vocales) y finales nasales (compuestos por una vocal simple o compuesta y un sonido nasal "n" o "ng").

Tonos Chinos

La variación tonal es un componente integral de la sílaba china, y de la lengua misma. La misma sílaba con un tono diferente tiene un significado diferente.
En el Mandarín Estándar existen cuatro tonos:

1º tono: alto, parejo y constante
2º tono: fuerte y ascendente
3º tono: descendente y debilitado, luego ascendente y más fuerte
4º tone: descendente y debilitándose rápidamente

Además existe un quinto tono neutro, cuyo sonido depende del tono que lo precede. Al utilizar Pinyin, los tonos se marcan con un símbolo o un número distintivo. En la tabla siguiente se puede observar como una misma sílaba puede tener significados completamente diferentes al ser pronunciada con distintos tonos.